锅炉是将燃料的化学能（或电能）转变成热能（具有一定参数的蒸汽和热水）的能量转换设备，同时是直接受火的高温气（受热）、承受工作压力载荷、具有爆炸危险的特种设备。

锅炉的类型很多，根据需要分类方法大致有以下几种：

锅炉出口介质为饱和蒸汽或过热蒸汽的锅炉称为蒸汽锅炉，出口介质为高温水（>120℃）或低温水（120℃以下）的锅炉称为热水锅炉，汽水两用锅炉是既能产生蒸汽又可产生热水的锅炉。

锅炉出口介质为饱和蒸汽或过热蒸汽的锅炉称为蒸汽锅炉，出口介质为高温水（>120℃）或低温水（120℃以下）的锅炉称为热水锅炉，汽水两用锅炉是既能产生蒸汽又可产生热水的锅炉。

“锅”是容纳水与蒸汽的密封受压部件，一般包括锅筒（汽包）、水冷壁管、集箱（联箱）、对流管束（主炉管）、省煤器和汽水管道等。在其中进行水的加热、汽化与饱和的过程。炉是燃料燃烧的场所，即燃烧设备和燃烧室。燃料在炉中燃烧释放大量热能，被锅内的水和蒸汽所吸收。锅炉附件、仪表指安装在锅炉受压部件上用来控制锅炉安全和经济运行的一些附件和仪表装置。主要包括：安全阀、压力表、水位表、高低水位报警器、排污装置、给水系统、锅炉的汽水管道、常用阀门及有关仪表等。此外还有：给水自动调节装置、燃烧自动调节装置、自动点火、熄灭保护装置及鼓、引风机联锁装置等。

悬浮燃烧：是将燃料以粉状、雾状或气态随同空气喷入炉膛中进行燃烧的一种燃烧方法。

在购置锅炉时，不能因为贪便宜而购置安全低的锅炉等等，在购置锅炉后需了解清楚使用手册及安全操作规程。